„Judith von Shimoda“ von Bertolt Brecht am Berliner Ensemble, Regie Jörg Aufenanger und Judith Kuckart

Okichis Heldentat

Geishas in den Logen des Berliner Ensembles, still schmachtend hinter Gittern. Der Eiserne Vorhang hebt sich, und auch auf der Bühne schmiegen sich anmutige junge Frauen hinter Draht. So der Auftakt zur Uraufführung eines Stücktextes von Bertolt Brecht aus dem Jahre 1940, der aus verständlichem Grund, wie mir scheint, bisher unbeachtet blieb, aber aus Anlaß des 100. Geburtstages des Dichters nun auf die Bühne gebracht wurde.

Dem Emigranten Brecht hatte Hella Wuolijoki, die Übersetzerin des »Puntila« ins Finnische, eines Tages das Stück »Die Leidensgeschichte der Ausländerhure Okichi« von Yuzo Yamamoto in die Hand gedrückt, worüber er am 25. September in sein Arbeitsjournal schrieb: »... ein gutes Stück, für das sie die Rechte hat. Ich entwerfe schnell eine Rahmenhandlung und gewisse Markierungen anhand der englischen (schlechten) Übersetzung. Das könnte eine japanische Judith werden, das heißt eine zu Ende erzählte Geschichte der großen Heldentat.« Sinnigerweise resümierte er am gleichen Tag an gleicher Stelle: »Was mich lange Zeit behinderte bei der Produktion für die Bühne: Ich war willens, eine Parabel zu erzählen zur allgemeinen Belehrung, aber nicht, Leben zu imitieren, wie es sich widerspruchsvoll aufwirft...«

Nun also bewegte Brecht das Schicksal dieser jungen Japanerin, die 1856 von der Obrigkeit gezwungen worden war, sich als Konkubine in amerikanische Dienste zu begeben, da die Eindringlinge bei Verweigerung mit Beschießung ihrer Heimatstadt Shimoda drohten. Ihn reizte der Widerspruch, daß Okichi nach ihrer »Heldentat« von der Öffentlichkeit bereits zu ihren Lebzeiten zur Legende verklärt, in Wirklichkeit aber allgemein verachtet wurde und als Säuferin endete. Doch wieder obsiegten didaktische Ambitionen. Mehr als eine kurze, obendrein fragmentarisch gebliebene Parabel vermochte er aus dem Stoff nicht zu fertigen.

Da man jetzt im Berliner Ensemble ein abendfüllendes Ereignis daraus machen wollte, zumal sich eine Co-Produktion mit dem Teatro Vascello Rom bot, suchten die Regisseure Jörg Aufenanger und Judith Kuckart ästhetische Mittel der Dehnung und Streckung. Mit allerhand Imitationen von Gebärden, wie sie im asiatischen Theater verwendet werden, gaben sie dem Geschehen zart poetisches Flair. Was auch Hans Werner Henze und Maurizio Rizzuto unterstützten, die die Musik beisteuerten. Sie zögerten, ein sentimentales Musical zu machen und lieferten mit Piano, Schlagwerk und Akkordeon Hintergrund-Sound und Musik für pantomimische Bewegungen und Tänze. Geishas! Was lag da näher.

Also werden die wenigen Vorgänge nicht möglichst sinnfällig vorgeführt (etwa die zwangsweise Überstellung der Okichi in einem Käfig), sondern eher zelebriert und choreographiert. Manche Tanzeinlagen mit auf stilisierten Kothurnen anmutig sich bewegenden Geishas scheinen überflüssig. Auffällig sind verschlüsselte Arabesken ums Liebesspiel, in das Okichi (Lenore Steller) verwickelt wird.

Nun ist der Fall, so tragisch auch immer, wirklich lange her und inzwischen gar nicht mehr so berührend. Die Regisseure, die das offenbar spürten, verfremdeten daher aktuell: Ein Handy schrillt laut. Eine Jungmännerstimme fragt scheinheilig besorgt, ob »sie« es für eine Million machen würde. »Sie« bejaht, ohne zu zaudern. Tatsächlich. So läuft das heutzutage, cool und praktisch. Nicht nur in Japan.

Neues Deutschland, 23. Dezember 1997